Depuis 2009, la prestigieuse revue The Lancet désigne la crise climatique comme la “plus grave menace à la santé du 21e siècle” ainsi que la « plus grande opportunité » pour améliorer la santé mondiale. Une lettre ouverte signée par plus de deux tiers du personnel de santé dans le monde (45 millions) a récemment appelé les dirigeants nationaux à intensifier la lutte contre les changements climatiques juste avant la tenue de la COP26 en novembre 202.
Les impacts des changements climatiques sont nombreux et affectent la santé physique et mentale des populations: maladies liées à la chaleur, maladies respiratoires liées à la pollution de l’air et aux allergènes, maladies infectieuses d’origine hydrique ou vectorielle, insécurité alimentaire, enjeux de santé mentale et migrations forcées en sont quelques exemples.
Au Québec, les changements climatiques se manifestent déjà: fréquence et intensité accrue des vagues de chaleur extrême, émergence de maladies infectieuses comme la maladie de Lyme, saison rallongée des pollens comme l’herbe à poux ou encore écoanxiété face à la crise climatique et autres impacts psychosociaux lié aux évènements extrêmes comme les inondations ou les feux de forêt.